Si has estado involucrado recientemente en los espacios de agricultura o agrotecnología, es probable que hayas escuchado el revuelo en torno a la agricultura hidropónica. Pero, ¿por qué son estos métodos de cultivo temas tan comentados? ¿Cuáles son los beneficios de la hidroponía? Y, de todos modos, ¿qué significa esa palabra?
Lee a continuación para aprender cómo esta fascinante tecnología está ayudando a resolver algunos problemas complicados en la agricultura.
¿Qué es la agricultura hidropónica?
La agricultura hidropónica es una forma de cultivar plantas que sustituye el suelo por agua. En lugar de plantar cultivos en el suelo o incluso en camas elevadas llenas de tierra, los productos hidropónicos se cultivan con raíces que cuelgan en el agua. Los cultivadores luego agregan nutrientes al agua para alimentar las plantas y asegurarse de que tengan todo lo que necesitan para prosperar.
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¿Cuáles son los beneficios de la hidroponía?
Ahora que comprendes los términos, es posible que te preguntes por qué este método de cultivo está recibiendo tanta atención. ¿Cuáles son los pros de la hidroponía y por qué este método de cultivo es tan intrigante?
Muchos beneficios de la hidroponía hacen de este un método agrícola atractivo para el mundo moderno.
Estos sistemas benefician al planeta, ofrecen formas de alimentar a la creciente población y brindan protección del suministro de alimentos contra el cambio climático. Describiremos diez de los beneficios de la hidroponía más destacados a continuación.
No necesita suelo
El primer y más evidente de los beneficios de la hidroponía es que este método de cultivo no necesita suelo. ¿Por qué es esto importante? La degradación del suelo es un problema grave que enfrenta la agricultura y el mundo hoy en día. A medida que el suelo se degrada, se vuelve cada vez más difícil cultivar en él.
La degradación del suelo ocurre tanto por métodos físicos como químicos. La degradación física se relaciona con la erosión natural y la perturbación física, como la causada por equipos agrícolas. La degradación química ocurre debido a la contaminación y otros tipos de contaminantes. Ambos tipos de degradación resultan en suelos con menos nutrientes y menos aptos para cultivar cosechas saludables.
Los cultivos hidropónicos no contribuyen a la degradación del suelo, por lo que pueden ayudar a frenar este problema. Estos cultivos tampoco se ven afectados por los resultados de esta crisis, ya que no dependen de un suelo fértil para obtener sus nutrientes.
Conservación de agua
La conservación del agua es una preocupación primordial en el mundo actual. Puede parecer contradictorio reemplazar el suelo con agua en un sistema hidropónico, pero, en realidad, dicho sistema utiliza mucha menos agua que los métodos tradicionales de cultivo basados en el suelo, ya que el agua utilizada puede reciclarse repetidamente.
Los beneficios de la hidroponía incluyen la reducción significativa del desperdicio de agua en comparación con las granjas al aire libre, que pierden agua por evaporación y escorrentía. Además, los pesticidas y fertilizantes químicos contaminan el agua, un problema que la hidroponía resuelve al eliminar la necesidad de estos productos.
Un invernadero hidropónico, equipado para eliminar la humedad del aire, desperdicia muy poca agua porque el sistema la recicla. Este enfoque no requiere productos químicos peligrosos para proteger las plantas de plagas. Gracias a la filtración y al tratamiento adecuado, el agua permanece limpia.
Facilita un microclima
La tecnología en un sistema hidropónico permite a los cultivadores crear las condiciones perfectas para cada cultivo. El control climático adecuado en un sistema cerrado permite a los cultivadores programar microclimas ideales alrededor de cada tipo de cultivo que cultivan.
Una parte de un invernadero hidropónico puede mantener la espinaca a una fresca temperatura de 13 grados centígrados mientras que otra área puede albergar la lechuga romana a unos 21 grados. Cuando los cultivadores controlan los microclimas alrededor de cada cultivo, pueden producir más variedades en un solo sistema.
Previsibilidad y estacionalidad
La mayoría de los cultivos solo crecen en ciertos climas y durante estaciones específicas. Cuando las personas desean cultivos de verano en pleno invierno, los comerciantes los importan de otras partes del mundo. Esto contribuye a la crisis de gases de efecto invernadero en el transporte.
Otro problema gira en torno a la previsibilidad. Muchos factores contribuyen al rendimiento de los cultivos. Una helada temprana, sequía, inundación o tormenta pueden destruir todo un campo de cultivos y a menudo no hay nada que el agricultor pueda hacer para evitarlo.
Las granjas hidropónicas en interiores permiten a los cultivadores cosechar rendimientos predecibles durante todo el año. Estos cultivos crecen durante todo el año, independientemente del clima. Y dado que están protegidos de problemas que pueden causar el fracaso de los cultivos, los rendimientos son mucho más predecibles.
Crecimiento más rápido de los cultivos
Un desarrollo prometedor en la tecnología hidropónica es la capacidad de cosechar cultivos más rápido que en otros métodos. Cuando cada planta tiene condiciones óptimas de crecimiento, los beneficios de la hidroponía se hacen evidentes al permitir que los cultivos crezcan más rápido y más grandes.
Muchos cultivadores hidropónicos informan que sus cultivos crecen en la mitad del tiempo (o incluso menos) que las versiones cultivadas en suelo de los mismos cultivos.
Esta velocidad es más evidente en verduras de hojas verdes, pero hay ganancias para casi todas las variedades de plantas hidropónicas.
Maximiza el espacio
Si estás planeando dedicarte a la agricultura basada en el suelo a gran escala, necesitarás mucho espacio para hacerlo. La mayoría de las granjas tradicionales están en áreas rurales porque el costo de la tierra en áreas densamente pobladas es demasiado alto para que el esfuerzo sea rentable. Nuevamente, esto lleva a la necesidad de trasladar los cultivos desde donde se cultivan hasta donde se consumirán.
Cuando cultivas cultivos en un área urbana o suburbana, debes maximizar el espacio disponible para que la operación sea rentable. Para los agricultores urbanos, los beneficios de la hidroponía se destacan con la agricultura hidropónica vertical, que es una excelente opción. Apilando plantas verticalmente, puedes cultivar más al mismo tiempo en la misma cantidad de espacio.
Cuando agregas el tiempo de crecimiento más rápido de las plantas hidropónicas, esta es una forma excepcional de maximizar el espacio que tienes.
Produce rendimientos más altos
Las escaseces alimentarias globales son lo suficientemente comunes como para que debamos prepararnos para ellas como una rutina. Un invernadero hidropónico permite a los cultivadores producir alimentos saludables en menos tiempo y con rendimientos mucho mayores, destacando así los beneficios de la hidroponía.
Sí, los invernaderos hidropónicos hacen que los cultivos crezcan más rápido y maximizan el uso del espacio. Pero también rara vez pierden cultivos por problemas como plagas y contaminación.
Todo esto conduce a más cultivos para cosechar, mayores ganancias para los cultivadores y la capacidad de alimentar a las personas de manera más predecible.
Requiere menos trabajo
La agricultura basada en el suelo es intensiva en mano de obra y puede ser agotadora. Si bien muchas partes de este método de cultivo pueden mecanizarse, pasos como la cosecha de cultivos delicados aún necesitan un toque humano.
Si bien los invernaderos hidropónicos también utilizan mano de obra humana, la naturaleza compacta de las instalaciones permite realizar estas tareas de manera más eficiente, lo que significa que se puede hacer más con menos personas. Además, los trabajadores en estas instalaciones no están expuestos a peligrosos pesticidas químicos.
Acorta la cadena de suministro
Una de las mayores dificultades en nuestra cadena de suministro de alimentos frescos es la distancia que deben recorrer desde las áreas rurales donde se cosechan hasta los estantes de las tiendas de comestibles donde se venden.
Si eres fanático de tu mercado local de agricultores, probablemente entiendas cuánto mejor saben las frutas y verduras frescas. La agricultura hidropónica ofrece la oportunidad de cultivar alimentos frescos dentro de minutos u horas de los consumidores que eventualmente los disfrutarán.
Las granjas hidropónicas permiten a los comerciantes ofrecer alimentos más frescos, a menudo cosechados en horas o días. También pueden asociarse con invernaderos hidropónicos para crear opciones de alimentos de marca blanca como ensaladas envasadas y hierbas frescas.
Esta cadena de suministro más corta les permite eliminar intermediarios y ofrecer alimentos directamente desde la granja, directamente a sus clientes. Los beneficios de la hidroponía se evidencian aún más al acortar la distancia entre el productor y el consumidor.
Produce alimentos de mayor calidad
Muchas personas creen que los alimentos cultivados en un sistema hidropónico tendrán un sabor diluido y carecerán de nutrientes esenciales. Sin embargo, los beneficios de la hidroponía, especialmente en granjas hidropónicas comerciales, contradicen esta percepción, ofreciendo cultivos de mayor calidad que sus contrapartes cultivadas en suelo.
Los cultivos hidropónicos disfrutan de entornos cuidadosamente controlados y nutrientes científicamente equilibrados en su suministro de agua. Además, al no estar expuestos a contaminantes, pesticidas y otros contaminantes, se garantiza la pureza de los productos.
Finalmente, estos cultivos suelen cultivarse cerca de las áreas donde se consumirán, lo que significa que son mucho más frescos cuando llegan a tu mesa. Los beneficios de la hidroponía, como la proximidad al consumidor y el control riguroso del entorno de cultivo, contribuyen a la producción de alimentos de alta calidad.
Todo esto conduce a cultivos que no solo tienen un sabor delicioso, sino que también son al menos tan saludables como los cultivos cultivados de manera tradicional del mismo tipo. Los beneficios de la hidroponía, en este contexto, se traducen en productos más sabrosos y nutritivos.
Conclusión
Los beneficios de la hidroponía son abundantes y transforman la forma en que cultivamos alimentos. Desde la conservación eficiente del agua hasta la capacidad de producir alimentos de mayor calidad, la hidroponía emerge como una alternativa sostenible y efectiva a los métodos tradicionales de cultivo en suelo.
La capacidad de crear microclimas ideales, garantizar rendimientos predecibles durante todo el año y cosechar cultivos más rápidos son solo algunas de las ventajas que destacan la versatilidad y eficacia de la hidroponía. Además, al maximizar el espacio, reducir la dependencia de pesticidas y acortar la cadena de suministro, esta práctica agrícola no solo beneficia a los productores, sino también a los consumidores, ofreciendo alimentos frescos y saludables de manera más accesible.
La hidroponía no solo responde a desafíos ambientales y de seguridad alimentaria, sino que también eleva la calidad y la eficiencia de la producción agrícola. Con su capacidad para proporcionar alimentos sabrosos, nutritivos y sostenibles, la hidroponía se posiciona como una opción crucial para el futuro de la agricultura.
