El forraje verde es esencial para alimentar al ganado, pero la disponibilidad reducida de tierras y la escasez de agua han hecho difícil producir la cantidad necesaria de forraje verde durante todo el año. Además, la falta de forraje de calidad obstaculiza el crecimiento, la producción y la reproducción del ganado.
En este artículo aprenderás cómo cultivar forraje hidropónico en unos simples pasos; te ayudará a resolver el problema del forraje verde.
El forraje hidropónico se produce cultivando semillas sin tierra y con muy poca agua; en seis a siete días, las semillas germinan y las plántulas alcanzan una altura de 30-35 cm, proporcionando forraje altamente nutritivo.
Ventajas del cultivo de forraje hidropónico
Valor nutricional
El forraje hidropónico tiene más nutrientes que el forraje tradicional seco o los granos. Contiene altos niveles de carbohidratos, minerales y vitaminas.
Tiempo de crecimiento
Comparado con el forraje tradicional, que a menudo necesita hasta dos meses para crecer, puedes cultivar forraje hidropónico en solo una semana.
Menor requerimiento de agua
En comparación con la producción de forraje convencional, se necesita menos agua para la producción de forraje hidropónico. Solo se necesitan de 3 a 4 litros de agua para cultivar un kilogramo de forraje hidropónico; en cambio, para el forraje tradicional, se requieren aproximadamente 70-100 litros de agua.
Producción diaria fácil
El forraje hidropónico se puede producir regularmente durante todo el año, incluso cuando hay problemas de escasez de agua.
Sin químicos ni pesticidas
No requiere ningún químico ni pesticida para crecer.
Menor mano de obra y costo de transporte
Requiere menos mano de obra y costo de transporte. La mayoría de los agricultores cultivan forraje hidropónico cerca del área donde se encuentra el ganado.
Construcción del sistema de forraje hidropónico
Para cultivar forraje de buena calidad, es necesario poder controlar la temperatura y la humedad. El forraje crece fácilmente en condiciones ambientales semi-controladas con una temperatura de 15-32 °C y una humedad relativa del 80-85%.
También es necesario controlar la luz para el crecimiento del forraje, por lo que necesitarás construir una pequeña red de sombra o un invernadero de bajo costo.
Para hacer una red de sombra o un invernadero de bajo costo, puedes utilizar un tronco de bambú, una varilla de hierro o un tubo de plástico para la construcción de la estructura, además necesitarás mallas de sombra o sacos de arpillera para cubrir esta estructura.
Construcción
De acuerdo a la demanda de cantidad de tu forraje, puedes construir un sistema de forraje hidropónico. Para construir este sistema se requiere poco espacio, la mayoría de los agricultores utilizan una red de sombra de 10 pies x 10 pies para cultivar forraje hidropónico, y es mejor elegir una ubicación cerca del área de sombra del ganado porque facilita su operación.
- Para permitir la ventilación, deja algún espacio abierto entre el techo y las paredes laterales. Cuando el refugio esté bien ventilado y aireado, podrás mantener fácilmente la temperatura y la humedad.
- Para cultivar forraje hidropónico, necesitas una bandeja de tamaño mediano de aproximadamente 1.5 x 3 pies. Deben estar hechas de plástico resistente y lo suficientemente fuertes para soportar el peso del forraje.
- Las semillas deben mantenerse húmedas, así que evita las bandejas de metal porque se oxidan fácilmente. Utiliza solo bandejas de plástico.
- Haz de 15 a 20 agujeros de tamaño pequeño en las bandejas para drenar cualquier exceso de agua.
- Dentro del refugio, puedes construir un estante de bambú, plástico o metal para sostener estas bandejas. Haz tres o cuatro capas de estantes, pero asegúrate de que no sean demasiado altos, ya que será difícil rociar agua y quitar las bandejas.
- Mantén suficiente espacio entre dos capas para regar fácilmente las semillas; también crea una ligera pendiente para que el agua se drene fácilmente y rápidamente de las bandejas.
- Haz una pequeña línea de drenaje debajo del lado inclinado de un estante para drenar correctamente el agua.
Proceso de producción de forraje hidropónico
Utiliza solo semillas de buena calidad para la producción de forraje hidropónico; nunca utilices semillas rotas o enfermas, ya que no germinarán ni crecerán correctamente.
Puedes usar semillas de maíz, legumbres, trigo y garbanzos para hacer forraje hidropónico, pero no uses semillas de mijo perla y sorgo porque las hojas germinadas contienen veneno que puede dañar a tu ganado.
La mayoría de los agricultores usan semillas de maíz para producir forraje hidropónico. En condiciones climáticas frías, las semillas de trigo y avena son buenas, mientras que en condiciones climáticas cálidas, las semillas de maíz son adecuadas para la producción de forraje hidropónico.
Proceso
- Agrega 5-7 litros de agua tibia en un balde de plástico y las semillas, y retira las semillas que floten en el agua porque no germinarán y también retira otras impurezas.
- Después, agrega de 50 a 100 gramos de sal al agua; ayuda a minimizar la producción de hongos en la semilla germinada.
- Deja que esta semilla se remoje en agua durante aproximadamente 12 horas.
- Después de 12 horas, drena el agua y luego lava las semillas con agua limpia.
- Transfiere esta semilla lavada a un saco de arpillera y permite que germinen. En un clima frío, tardarán más de 24 horas en germinar, mientras que en un clima cálido, las semillas tardarán alrededor de 24 horas.
- Antes de usar la bandeja, lávala correctamente y verifica si todos los agujeros están bloqueados o no. Si hay bloqueos, quítalos.
- Transfiere las semillas germinadas de las bolsas de arpillera a las bandejas y distribúyelas uniformemente, y colócalas en el estante.
- Todos los días, da un poco de agua a las semillas germinadas. Para proporcionar agua, puedes usar regaderas o un sistema de riego por aspersión.
- En condiciones climáticas calurosas, da agua cada dos horas, y en condiciones climáticas frías, después de 4 horas, esto ayuda a mantener la humedad.
- Mantén siempre la limpieza en el refugio; ayuda a reducir las posibilidades de desarrollo de hongos y moho.
- Por favor, no disturbes las semillas germinadas de las bandejas hasta que estén listas para cosechar, lo que influye en el crecimiento del forraje.
- Dentro de siete días, a partir de una bandeja que contiene un kilogramo de semilla de maíz, puedes producir alrededor de ocho kilogramos de forraje.
- Al preparar el forraje hidropónico, haz el estante de acuerdo a tu necesidad de forraje, si necesitas cinco bandejas de forraje cada día, así que por siete días, un refugio preparado puede acomodar 35 bandejas.
Cosecha del forraje verde hidropónico
En seis a siete días, el forraje está listo para ser cosechado. Saca las losas de forraje de la bandeja y córtalas en trozos pequeños antes de alimentar al ganado, así será más fácil para los animales consumir el forraje correctamente.
Evita mantener el forraje por más de nueve días en las bandejas, porque después de ese tiempo, el valor nutricional del forraje comienza a disminuir lentamente y se desarrolla la fibra.
Ofrece este forraje al ganado junto con otros alimentos y forraje seco, como parte de la cantidad total de alimento.
El forraje hidropónico es muy suave, nutritivo y sabroso, y los animales resultantes lo disfrutan.
Conclusión
Para la ganadería lechera sostenible, es importante alimentar regularmente a los animales con forraje verde de calidad. El forraje hidropónico es una buena opción para los agricultores porque crece rápido, tiene un alto valor nutricional y, lo más importante, a los animales les gusta comerlo.
