Si has escuchado hablar sobre la hidroponía y no sabes cual es la diferencia con el cultivo en tierra, hoy te presento las diferencias entre hidroponía vs cultivo tradicional.
Tabla comparativa hidroponía vs cultivo tradicional
| Criterios | Hidroponía | Agricultura Tradicional |
|---|---|---|
| Eficiencia y Rendimiento | Mayor eficiencia y rendimiento debido al entorno controlado. | Dependiente de condiciones naturales, rendimiento generalmente más bajo. |
| Requisitos de Espacio | Requiere menos espacio debido a la agricultura vertical. | Requiere más área de tierra. |
| Uso de Agua y Recursos | Usa menos agua pero puede requerir más energía. | Mayor uso de agua y menos eficiencia energética. |
| Impacto Ambiental | Más sostenible, menos impacto en el suelo y el agua. | Puede contribuir a la degradación del suelo y la contaminación del agua. |
| Resistente al Clima | Puede cultivar cultivos en cualquier clima. | Dependiente del clima y las condiciones climáticas. |
| Variedad de Cultivos y Flexibilidad | Limitado a ciertos tipos de cultivos. | Puede cultivar una variedad más amplia de cultivos. |
| Dependencia Estacional | No depende de las estaciones. | Dependiente de las estaciones. |
| Riesgo de Contaminación | Menor riesgo debido al entorno controlado. | Mayor riesgo debido a la agricultura al aire libre. |
| Desperdicio de Alimentos | Menos desperdicio de alimentos debido a la proximidad a los consumidores. | Más desperdicio de alimentos debido a los tiempos de tránsito más largos. |
| Costos de Inversión Inicial y Mantenimiento | Mayor inversión inicial pero costos de mantenimiento potencialmente más bajos. | Menor inversión inicial pero costos de mantenimiento potencialmente más altos. |
¿Qué es la hidroponía?
La hidroponía es un método de cultivo de plantas que sustituye el suelo por agua. Hay varios métodos diferentes para gestionar esto, pero lo básico implica plantar cultivos con sus raíces expuestas al agua enriquecida con nutrientes adicionales. Este método está ganando popularidad porque los cultivos pueden crecer todo el año en interiores, independientemente del clima, la temporada o las condiciones climáticas.
Tipos de sistemas hidropónicos
Existen varias formas de gestionar un entorno de cultivo hidropónico. Aquí están cinco de los tipos de sistemas hidropónicos más populares.
Sistema NFT
Los sistemas hidropónicos NFT hacen circular constantemente agua pasada las raíces de las plantas en el sistema. Piensa en los sistemas NFT como la versión artificial de un fenómeno natural que tal vez hayas observado en la naturaleza. Si alguna vez has visto plantas en el borde de una orilla de un río donde el suelo debajo se ha erosionado y las raíces de las plantas cuelgan directamente en el río, esta es una configuración muy similar.
Aeroponia
Los sistemas aeropónicos son un subconjunto de la hidroponía en los que las plantas se cultivan con sus raíces colgando en el aire. Los sistemas de nebulización debajo de las plantas rocían periódicamente una combinación de agua y nutrientes directamente sobre las raíces expuestas.
Cultivo en agua profunda (DWC)
En los sistemas de cultivo DWC, las plantas se cultivan suspendidas sobre un reservorio de agua con nutrientes añadidos. Las raíces de la planta están sumergidas en el agua constantemente. Los cultivadores utilizan bombas de aire y piedras de aire en el agua para proporcionar suficiente oxígeno a las plantas para evitar la pudrición de las raíces.
Flujo y reflujo
En un sistema de flujo y reflujo, las raíces de las plantas cuelgan sobre una bandeja u otro contenedor que se inunda periódicamente, luego se drena. Este tipo de sistema es uno de los favoritos de los entusiastas del bricolaje, ya que es uno de los más fáciles de construir y mantener.
Sistemas de goteo
Los sistemas hidropónicos de goteo se basan en sistemas de riego por goteo utilizados en climas áridos como el desierto israelí. En este método de cultivo, una bomba alimenta agua y nutrientes en pequeños emisores que gotean la solución directamente sobre las raíces de las plantas.
¿Qué es la agricultura tradicional?
Cuando mencionamos la agricultura tradicional, estamos hablando de los espacios de tierra que se cultivan actualmente en la gran mayoría de áreas urbanas. Hectáreas de suelo están plantados con filas de cultivos, típicamente un tipo de cultivo por campo.
Los agricultores deben irrigar estos cultivos y aplicar pesticidas y fertilizantes para proteger y alimentar sus cultivos. En época de cosecha, muchas granjas tradicionales aún dependen del trabajo agrícola para recoger frutas y verduras. Otros pueden tener varios medios automatizados de cosecha.
Componentes de la agricultura tradicional
Preparación del suelo
Existen tres formas principales de preparar el suelo para la siembra. Los agricultores pueden usar algunos o todos los siguientes pasos para preparar sus campos.
- Arado: Los agricultores aflojan el suelo cavando en él. Esta acción puede llevar nutrientes a la superficie y aumentar la aireación.
- Nivelación: Después de arar la tierra, muchos agricultores la nivelan arrastrando una pieza plana de madera o metal sobre la superficie. Este paso ayuda a evitar que el suelo suelto se vuele o se lave. También puede ayudar a que el agua de riego riegue el campo de manera más uniforme.
- Fertilización: Es hora de agregar más nutrientes al campo. Los agricultores pueden optar por utilizar fertilizantes naturales como el estiércol o fertilizantes químicos diseñados para el propósito.
Siembra y crecimiento
Una vez que el suelo ha sido preparado, es hora de sembrar. Típicamente, los agricultores conducen un tractor por el campo con un accesorio que siembra semillas. Estos accesorios realizan varias funciones a la vez:
- Limpiar el suelo de cualquier escombro.
- Crear una larga y estrecha zanja llamada surco.
- Dejar caer la semilla en el surco a intervalos uniformemente espaciados.
- Cerrar el suelo sobre la semilla.
Los sembradores están cuidadosamente ajustados para cada tipo de cultivo que plantan. Siembran semillas a una distancia específica entre sí y las entierran a la profundidad correcta para las condiciones del suelo actuales.
Control de plagas y enfermedades
Los cultivos cultivados al aire libre a menudo son susceptibles a problemas como plagas, malezas y enfermedades. La mayoría de las granjas comerciales aplican insecticidas, herbicidas y fungicidas en sus campos para proteger los cultivos contra estos problemas. Algunos agricultores también han adoptado versiones genéticamente modificadas de cultivos populares diseñados para resistir estos problemas.
Fertilización
La fertilización, o manejo de nutrientes, es un componente crítico de la agricultura comercial. Los agricultores probarán el suelo durante toda la temporada de crecimiento para determinar qué nutrientes faltan, y luego agregarán estos nutrientes como fertilizantes. Los tipos de nutrientes primarios típicamente manejados incluyen nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), y a menudo verás ratios NPK listados en fertilizantes comerciales.
Riego
Gran parte de las tierras agrícolas en todo el mundo deben ser irrigadas para asegurar que los cultivos reciban suficiente humedad para crecer y prosperar. La mayoría de los cultivadores comerciales utilizan tres tipos principales de irrigación:
- Irrigación superficial: se inundan cuencas, canales o surcos para distribuir agua por el campo.
- Riego por aspersión: mangueras, tuberías y cabezales rociadores presurizados rocían agua por todo el campo.
- Riego por goteo: al igual que el método de cultivo hidropónico, mangueras de goteo y otros métodos gotean o gotean constantemente pequeñas cantidades de agua directamente sobre los cultivos.
Cosecha y manejo post-cosecha
Una vez que los cultivos han alcanzado su plena madurez, es hora de la cosecha. Algunos cultivos, como la mayoría de los cereales, son cosechados por máquina. Esta técnica puede llevar a desperdicio de alimentos pero es mucho más barata y segura que el trabajo agrícola. Otros cultivos son más delicados y deben ser cosechados a mano. En estos casos, se contrata mano de obra agrícola temporalmente para gestionar la cosecha.
Se deben realizar diferentes tipos de manejo una vez que el cultivo ha sido cosechado para prepararlo para la venta comercial. Este manejo post-cosecha puede incluir secado, descascarillado, limpieza, clasificación y embalaje, dependiendo del tipo de cultivo involucrado.
Hidroponía vs Agricultura tradicional: Comparaciones clave
Al comparar la hidroponía con la agricultura tradicional, debemos considerar varios factores.
Eficiencia y rendimiento
Debido a que los sistemas hidropónicos suelen estar en interiores, pueden producir cultivos durante todo el año. Los cultivos a menudo crecen más rápido en estos sistemas debido a la disponibilidad de nutrientes en el agua y las condiciones climáticas ideales.
Ganador: Hidroponía
Requisitos de espacio
Los métodos de agricultura tradicional ocupan mucho espacio porque las plantas deben crecer todas a nivel del suelo. La mayoría de los sistemas utilizan métodos de agricultura vertical en el cultivo hidropónico y apilan las plantas en bandejas o torres. Esta capacidad para utilizar el espacio vertical significa que los cultivadores pueden plantar más cultivos en un área más pequeña.
Ganador: Hidroponía
Uso de agua y recursos
Quizás sorprendentemente, la mayoría de los sistemas hidropónicos usan menos agua que las granjas tradicionales. Esto se debe a que pueden reciclar repetidamente el mismo agua a través del sistema, con poco o ningún agua perdida en el agua subterránea o la evaporación. Por otro lado, el consumo de energía suele ser significativo en sistemas que dependen enteramente de luces de cultivo para alimentar sus plantas.
Ganador: Hidroponía
Agricultura sostenible e impacto ambiental
Además de usar menos agua, los sistemas hidropónicos tienden a ser mucho más sostenibles porque no contribuyen a la degradación del suelo y no necesitan fertilizantes y pesticidas químicos para proteger sus cultivos.
Ganador: Hidroponía
A prueba de clima
Es ampliamente entendido que nuestro clima está cambiando drásticamente, impactando significativamente la agricultura tradicional. Las granjas hidropónicas, por otro lado, pueden cultivar cultivos en climas que son completamente inadecuados para el cultivo al aire libre. Los cultivos de clima frío pueden producirse en los trópicos, mientras que los cultivos de clima cálido prosperan en la tundra.
Ganador: Hidroponía
Variedad y flexibilidad de cultivos
La mayoría de las granjas hidropónicas cultivan productos como verduras de hoja, hierbas o microgreens. Algunos otros cultivos, como fresas y pimientos, también se han adaptado a varios sistemas. Sin embargo, es probable que otros cultivos nunca funcionen en un entorno hidropónico, especialmente aquellos cultivados bajo tierra, como cacahuetes, papas, zanahorias y cebollas.
Ganador: Agricultura tradicional
Dependencia de las estaciones
Mientras que las granjas tradicionales están a merced de la naturaleza, las granjas hidropónicas de interior son agnósticas a las estaciones. Independientemente de la temperatura o las condiciones climáticas externas, los cultivadores pueden establecer las condiciones ideales para sus plantas en interiores.
Ganador: Hidroponía
Contaminación
Si alguna vez te has visto afectado por un retiro de frutas o verduras, comprendes los peligros asociados con la contaminación de cultivos. Los cultivos al aire libre son susceptibles a todo tipo de contaminación, mientras que los cultivos hidropónicos suelen crecer en condiciones similares a un laboratorio donde la contaminación accidental es casi imposible.
Ganador: Hidroponía
Menos desperdicio de alimentos
Debido a que utiliza mucho menos espacio y no necesita suelo, la agricultura de interior puede prosperar en casi cualquier entorno, incluidas las áreas urbanas densamente pobladas. Esta versatilidad significa que los cultivos no tienen que ser transportados por millas y millas para llegar a los consumidores. Dado que gran parte del desperdicio de alimentos ocurre en tránsito, los cultivos hidropónicos salen ganando aquí.
Ganador: Hidroponía
Costos de inversión inicial y mantenimiento
Las granjas tradicionales son mucho menos costosas de establecer que las granjas hidropónicas comerciales. A medida que las tecnologías hidropónicas se adopten más ampliamente, es probable que también se vuelvan menos costosas, pero al menos por ahora, la agricultura tradicional gana cuando se considera solo el costo.
Aunque también existe la alternativa de construir tu sistema hidropónico utilizando material reciclado y hacerlo de manera artesanal, para lo cual necesitas capacitarte primero para luego desarrollarlo.
Ganador: Agricultura tradicional
Preguntas Frecuentes (FAQs)
¿Es la hidroponía mejor que el suelo?
Aquí debemos considerar muchos factores, pero nuestros sistemas hidropónicos ofrecen los siguientes beneficios:
- 98% menos uso de agua que la agricultura tradicional.
- 99% menos uso de tierras que la agricultura tradicional.
- Cumplen o superan los estándares de seguridad alimentaria del Instituto SQF.
- Cultivo agnóstico al clima y las estaciones, todo el año.
¿Las plantas hidropónicas tienen mejor sabor?
Existe la idea errónea de que los cultivos hidropónicos tendrán un sabor diluido, pero esto simplemente no es cierto en un sistema hidropónico correctamente gestionado. Dado que estos cultivos pueden crecer más cerca de los consumidores que los cultivos tradicionales, tienden a ser más frescos y tener mejor sabor.
¿Cuánto tiempo tardan las plantas en crecer usando la hidroponía?
Si bien esto depende en gran medida del tipo y variedad de cultivo que se esté cultivando, la mayoría de nuestros cultivos pueden ser cosechados dentro de los 30-45 días.
¿Las plantas hidropónicas necesitan luz solar?
La luz solar es la mejor fuente de luz para el crecimiento de plantas de todo tipo. Pero cuando están diseñados y calibrados correctamente, los sistemas de iluminación artificial pueden ofrecer todo lo que las plantas necesitan para crecer y prosperar.
¿Cuáles son las 3 ventajas de la agricultura hidropónica?
Si bien hay muchos beneficios en la hidroponía, aquí hay solo algunos ejemplos:
- Las granjas hidropónicas ocupan mucho menos espacio y no necesitan suelo. Pueden ser cultivadas casi en cualquier lugar, incluidos climas extremos y entornos urbanos densos.
- Las plantas hidropónicas están protegidas contra plagas, malezas, la mayoría de las enfermedades y la contaminación. Esto significa rendimientos más predecibles y mucha menos probabilidad de retiros de alimentos.
- Las granjas hidropónicas que utilizan la luz solar tanto como sea posible son mucho más responsables con el medio ambiente que la mayoría de los métodos de agricultura comercial tradicional. Utilizan menos agua, no agotan el suelo superficial y no contaminan el medio ambiente con productos químicos dañinos como pesticidas y herbicidas.
